Hjerneaktivitet: Under drømmen udviser hjernen unikke aktivitetsmønstre. Den præfrontale cortex, som er involveret i højere kognitive funktioner, viser nedsat aktivitet, mens det limbiske system, som bearbejder følelser og minder, bliver mere aktivt. Dette skift i hjerneaktivitet fører til de levende billeder, følelser og irrationelle scenarier, der ofte forbindes med drømme.
Hurtige øjenbevægelser (REM-søvn): De fleste drømmer sker under REM-søvn, som er karakteriseret ved hurtige øjenbevægelser under øjenlågene. REM-søvn er forbundet med øget hjerneaktivitet svarende til når du er vågen, men kroppen er i en tilstand af midlertidig lammelse, hvilket forhindrer dig i at udleve dine drømme.
Muskellammelse: Under REM-søvn oplever kroppen en midlertidig lammelse kaldet muskelatoni. Denne lammelse forhindrer dig i fysisk at udleve dine drømme, hvilket potentielt kan forårsage skade på dig selv eller andre. Lammelsen reguleres af hjernestammen og er afgørende for at opretholde sikkerheden under søvnen.
Hjertefrekvens og vejrtrækning: Når du drømmer, kan din puls og vejrtrækningsmønstre ændre sig. De kan blive hurtigere eller langsommere, eller endda uregelmæssige til tider. Disse udsving er normale og er relateret til drømmenes følelsesmæssige indhold og intensitet.
Ændringer i hormonniveauer: Visse hormoner, såsom melatonin og kortisol, kan opleve ændringer i deres niveauer under drøm. Melatonin, som hjælper med at regulere søvn-vågen-cyklussen, falder typisk under REM-søvn. Cortisol, et stresshormon, kan stige som reaktion på drømmenes følelsesmæssige natur.
Hjernebølgeaktivitet: EEG (elektroencefalogram) mønstre forbundet med drøm viser en kombination af højfrekvente (lavspænding) og lavfrekvente (højspænding) hjernebølger. Dette mønster er forskelligt fra hjernebølgeaktiviteten under andre søvnstadier og afspejler den unikke hjerneaktivitet, der er forbundet med at drømme.
Autonomisk nervesystemaktivitet: Det autonome nervesystem, som styrer ufrivillige kropsfunktioner såsom hjertefrekvens og fordøjelse, viser øget aktivitet under drømmen. Dette kan resultere i svedtendens, rødmen eller ændringer i kropstemperaturen.
Disse fysiologiske ændringer arbejder sammen om at skabe den rige og fordybende oplevelse af at drømme, karakteriseret ved levende billeder, følelser og en følelse af afbrydelse af virkeligheden.