Fuldstændig forbrænding er mere effektiv end ufuldstændig forbrænding, som producerer sod og andre forurenende stoffer. Det er grunden til, at blå flammer ofte ses på gaskomfurer og andre apparater, der brænder naturgas eller propan. Disse apparater er designet til at producere fuldstændig forbrænding, hvilket resulterer i en ren, effektiv flamme.
I modsætning hertil producerer ufuldstændig forbrænding en gul flamme. Det skyldes, at brændstoffet i flammen ikke reagerer fuldstændigt med ilt, hvilket resulterer i dannelse af sod og andre forurenende stoffer. Gule flammer ses ofte på brændeovne og pejse, hvor det kan være svært at opnå fuldstændig forbrænding.
En flammes farve kan også blive påvirket af tilstedeværelsen af urenheder. For eksempel vil en flamme, der indeholder salt, blive orange. En flamme, der indeholder kobber, bliver grøn.