Begrebet lykantropi kan spores tilbage til oldtidens mytologi, hvor det har været omtalt i forskellige legender, fortællinger og religiøse overbevisninger. Disse historier anses dog for at være fiktive, og der er aldrig blevet dokumenteret eller videnskabeligt verificeret, at mennesker er blevet til ulve.
Mens der er sjældne genetiske tilstande, såsom hypertrichosis (også kendt som varulvesyndrom), der kan forårsage overdreven hårvækst, fører disse tilstande ikke til den fysiske transformation til en ulv eller et ulvlignende væsen. Hypertrichosis viser sig som en unormal mængde hårvækst over det meste af kroppen.
Sammenfattende eksisterer ulvemænd, som traditionelt afbildet i folklore og populærkultur, ikke i den virkelige verden. De forbliver mytiske skabninger begrænset til fiktionens og fantasiens rige.