Der er ikke noget endegyldigt svar på, hvornår vampyren blev opfundet, da konceptet med blodsugende væsner har eksisteret i forskellige kulturer gennem historien. Imidlertid kan det moderne koncept om vampyren som et forførende, aristokratisk væsen af ​​natten spores tilbage til gotisk litteratur fra det 18. århundrede, især John Polidoris novelle fra 1819 "Vampyren" og, mest berømt, Bram Stokers roman "Dracula" fra 1897. Polidoris novelle introducerede den ikoniske figur af Lord Ruthven, en charmerende og aristokratisk vampyr, der forgriber sig på unge kvinder, mens Stokers "Dracula" populariserede karakteren af ​​grev Dracula, en udød transsylvanisk adelsmand, der også spiser af menneskeblod. Disse litteraturværker var med til at forme den varige figur af vampyren, der stadig er udbredt i populærkulturen i dag.