- Religiøs overbevisning: Frygten for hekseri og troen på djævelens magt var udbredt i middelalderen og den tidlige moderne periode. Mange mennesker troede, at hekse kunne skade andre ved at bruge magi eller ved at indgå pagter med djævelen.
- Sociale spændinger: Heksejagt blev ofte brugt som en måde at målrette mod marginaliserede medlemmer af samfundet, såsom kvinder, fattige og ældre. Disse grupper blev ofte set som værende mere tilbøjelige til at engagere sig i hekseri.
- Politiske kampe: Heksejagt blev nogle gange brugt som en måde at undertrykke politisk uenighed eller for at få kontrol over en bestemt gruppe mennesker. Ved at anklage nogen for hekseri var det muligt at få dem arresteret, fængslet eller endda henrettet.
Det er vigtigt at bemærke, at heksejagt ikke var begrænset til Europa. De forekom i mange andre dele af verden, herunder Afrika, Asien og Amerika.