Troen på udenjordisk liv har eksisteret i tusinder af år, hvor gamle civilisationer som grækerne, romerne og egypterne har spekuleret i muligheden for liv hinsides Jorden. Den moderne videnskabelige søgen efter udenjordisk intelligens (SETI) begyndte i 1960'erne med lanceringen af Project Ozma, som brugte et radioteleskop til at lytte efter signaler fra nærliggende stjerner.