På løbsdagen var alle dyrene stillet op ved startlinjen, klar til at gå. Jadekejseren signalerede starten, og dyrene lettede. Katten var den hurtigste, og snart var den langt foran alle de andre dyr. Rotten var dog meget klog. Den løb langs vejen og gemte sig i buskene. Da katten gik forbi, sprang rotten ud og landede på ryggen. Rotten holdt så godt fast og red på katten helt til målstregen.
Da Jade-kejseren så, at rotten var færdig først, blev han meget overrasket. Han spurgte rotten, hvordan den havde formået at vinde, og rotten fortalte ham om dens smarte plan. Jadekejseren var så imponeret over rottens intelligens, at han besluttede at inkludere den i dyrekredsen, selvom det ikke var et af de oprindelige tolv dyr.
Katten var dog rasende over, at rotten havde vundet. Den jagtede efter rotten, og de to dyr har været fjender lige siden.