I "The Tell-Tale Heart" kommer konflikten fra fortællerens nedstigning til vanvid, udløst af skyldfølelse og en irrationel frygt for et "ondt øje", der tilhører en gammel mand, som han bor sammen med. Spændingen eskalerer, efterhånden som fortælleren forsøger at skjule mordet og bliver mere og mere paranoid over imaginære lyde, hvilket fører til deres mentale og følelsesmæssige opløsning. I sidste ende tilstår de deres forbrydelse på trods af ingen beviser imod dem, fordi skylden bliver uudholdelig.