En teori er, at det går tilbage til det gamle Egypten, hvor stiger blev betragtet som hellige og kun brugt af faraoerne. At gå under en stige blev set som et tegn på manglende respekt og kunne bringe uheld til den person, der gjorde det.
En anden teori er, at overtroen opstod i middelalderens Europa, hvor stiger ofte blev brugt af bødler til at hænge kriminelle op. At gå under en stige blev set som et tegn på, at man var ved at blive hængt, og det blev derfor betragtet som uheld.
Uanset oprindelsen af overtroen, er den stadig udbredt i dag. I mange kulturer betragtes det som uheld at gå under en stige, og folk vil ofte gå ud af deres måde at undgå at gøre.
Der er ingen videnskabelig dokumentation, der understøtter troen på, at det er uheld at gå under en stige, men det er en overtro, som mange mennesker stadig tager alvorligt.