Udtrykket "eksil" refererer til staten, hvor man bliver tvunget til at forlade sit land eller sit bopæl, typisk af politiske, religiøse eller juridiske årsager. Det medfører ufrivillig adskillelse fra sit hjemland og de velkendte omgivelser, fællesskab og levevis. Et individ eller en gruppe af individer kan blive udsat for eksil, hvilket resulterer i betydelige forstyrrelser i deres liv.