Under Shang-dynastiet brugte folk orakelknogler til at forudsige fremtiden, træffe vigtige beslutninger og kommunikere med det guddommelige. Orakelknogler var dyreknogler eller skildpaddeskaller, der var indskrevet med spørgsmål eller bekymringer. Disse knogler blev derefter opvarmet, indtil de revnede, og de resulterende revner blev tolket af spåmænd som svar på spørgsmålene. Denne form for spådom var en vigtig del af Shangs religiøse og politiske liv.