Højden, hvortil væsken stiger i røret, bestemmes af rørets diameter, væskens densitet og væskens overfladespænding. Mindre rør, tættere væsker og væsker med højere overfladespænding vil stige til en større højde.
Kapillærvirkning er et almindeligt fænomen, der observeres i mange hverdagssituationer, såsom stigning af vand i et sugerør eller absorption af vand af en svamp. Det er også vigtigt i mange industrielle processer, såsom adskillelse af olie og vand.