Ifølge den nye IAU-definition skal en "planet" opfylde tre kriterier:
1. Kreds om Solen.
2. Hav tilstrækkelig masse til at være kugleformet.
3. Ryd dens bane for andet affald.
Pluto opfylder de to første kriterier, men opfylder ikke det tredje. Dens bane gennemskæres af flere andre objekter, kendt som Kuiperbælt-objekterne, hvilket betyder, at den ikke har ryddet sin bane for affald.
Baseret på disse kriterier blev Pluto og andre lignende himmellegemer omklassificeret som "dværgplaneter". Dværgplaneter er defineret som himmellegemer, der opfylder de to første kriterier for at være en planet, men som ikke har ryddet deres baner for andet affald.
Denne omklassificering udløste en vis debat og kontrovers, hvor nogle astronomer udtrykte uenighed eller foreslog alternative definitioner. IAU's beslutning forbliver dog den officielle betegnelse, og Pluto betragtes ikke længere som en fuldgyldig planet.